Ποιά είναι τα αίτια που προκαλούν τις ραγάδες;
Τα αίτια που οδηγούν στην εμφάνιση ραγάδων είναι πολλά. Διακρίνονται σε δύο βασικές κατηγορίες: καταστάσεις κατά τις οποίες μειώνεται η ελαστικότητα του δέρματος, όπως κατά την λήψη στεροειδών, σε ορμονικές διαταραχές ή λόγω κληρονομικότητας, και καταστάσεις κατά τις οποίες αυξάνεται απότομα και δυσανάλογα η τάση που ασκείται στο δέρμα.  Τέτοιες περιπτώσεις είναι η απότομη αύξηση του ύψους, όπως συμβαίνει συχνά κατά την εφηβεία, η απότομη αύξηση του βάρους όπως συμβαίνει κατά την παχυσαρκία, η απότομη αύξηση του μεγέθους της κοιλιάς ή του στήθους όπως συμβαίνει κατά την εγκυμοσύνη, και η απότομη αύξηση της μυΪκής μάζας, όπως συμβαίνει σε αθλητές.

Τι συμπτώματα έχουν οι ραγάδες;
Στα αρχικά στάδια οι ραγάδες εμφανίζονται ως ερυθρές ή ιώδεις ραβδώσεις, ενώ σε μεταγενέστερα στάδια, όταν η ουλή έχει πια ωριμάσει, αποκτούν ένα λευκωπό χρώμα σαν το χρώμα του δέρματος. Οι πιο συνηθισμένες θέσεις εμφάνισης των ραγαδών είναι η κοιλιά, η μέση, το στήθος, οι μηροί, οι γλουτοί και οι βραχίονες και συνήθως είναι συμμετρικές.

Πώς αντιμετωπίζονται;
Η θεραπεία των ραγάδων αποσκοπεί στην σταδιακή βελτίωση της εμφάνισής τους, ώστε οι βλάβες να είναι κατά το δυνατόν λιγότερο εμφανείς, και όχι στην εξαφάνισή τους, αφού πρόκειται για ουλές και δεν μπορούν να εξαφανιστούν.

Οι θεραπείες που χρησιμοποιούνται έχουν ως σκοπό τους την προαγωγή της παραγωγής κολλαγόνου και ελαστίνης στην περιοχή των ραγάδων, ώστε η εικόνα τους να πλησιάσει αυτή του φυσιολογικού δέρματος. Οι θεραπείες που μπορούν να εφαρμοστούν, μόνες οι σε συνδυασμό μεταξύ τους, είναι: Fractional Laser, Needling και αυτόλογη μεσοθεραπεία με πλάσμα πλούσιο σε αιμοπετάλια (Platelet rich plasma – PRP). Επιπλέον, στα αρχικά στάδια, όπου οι ραγάδες είναι ερυθροϊώδεις, μπορεί να χρησιμοποιηθεί και Pulsed-Dye Laser για τον αποχρωματισμό των βλαβών.

Πόσες θεραπείες χρειάζονται;
Ο αριθμός των θεραπείων που απαιτούνται εξαρτάται από την έκταση του προβλήματος και συνήθως κυμαίνεται από 6-12 συνεδρίες ανά 4-6 εβδομάδες, με συνδυασμό των θεραπείων που αναφέρθηκαν παραπάνω, μέχρι την επίτευξη του επιθυμητού αποτελέσματος.

Ραγάδες στην εγκυμοσύνη
Ιδιαίτερη κατηγορία αποτελούν οι ραγάδες που εμφανίζονται κατά την εγκυμοσύνη. Η ταχεία αύξηση της τάσης στην κοιλιά και το στήθος, καθώς και οι ορμονικές μεταβολές που παρατηρούνται κατά την εγκυμοσύνη ευνοούν τη δημιουργία ραγάδων στις παραπάνω περιοχές. Στα αρχικά στάδια, οι ραγάδες της εγκυμοσύνης έχουν την εικόνα δερματίτιδας, με ερυθρότητα και αίσθημα κνησμού, ενώ συχνά παρατηρείται και απολέπιση. Για την πρόληψη των ραγάδων της εγκυμοσύνης χρησιμοποιούνται ειδικές κρέμες που ενυδατώνουν το δέρμα και ενισχύουν την ελαστικότητά του, αυξάνοντας έτσι την αντοχή του στην αυξημένη τάση. Σημαντική για την πρόληψη των ραγάδων φαίνεται να είναι και η σωστή διατροφή, που θα πρέπει να είναι πλούσια σε φρούτα και λαχανικά και βιταμίνες B, C και E.